EL VALLE DEL RÓDANO

La parte del valle del Ródano que produce más de 300 litros por año se extiende, de norte a sur, entre Lyon y Avignon. Entre Valence y Bollene no hay, prácticamente producción de vino, de suerte que, los distritos septentrionales de Cote Rótie, Condrieu y Hermitage están separados de los meridionales de Cháteauneuf du Pape, Lirac, Tavel, Rasteau y Beaumes-de-Venise por unos 80 km. Dadas esas distancias, las variaciones climáticas son notables. Los vinos de esta región, cosa poco común en Francia, no pueden producirse con una sola variedad de uva, en realidad, para muchos de ellos se emplean hasta 13 tipos distintos. En los distritos septentrionales, la variedad principal es la Syrah; en los meridionales predomina la Grenache. En este clima meridional se elaboran vinos de gran cuerpo y longevidad. Son los vinos más "gordos" de Francia.

Los vinos blancos del Ródano no son muchos ni muy conocidos, pero de una gran calidad. En términos generales, son mas dorados que otros blancos más septentrionales.  Son secos pero de sabor "redondo"; punzantes, pero de aroma delicioso. Hasta el más humilde produce una sensación de "fortaleza".

El más famoso es el Cháteau Grillet.  La baja producción de este vino (menos de 1.000 botellas) lo convierte en una de las "rarezas" del mundo.

Condrieu, produce un vino de tipo similar, pero también raro y de muy poca exportación.  Hermitage y Crozes-Hermitage, aunque más conocidos por sus tintos, producen blancos muy finos difícil también de encontrar.

De Beaumes-de-Venise procede un caldo que quizá sea el más inusitado de la región. Es un moscatel dulce, ligeramente encabezado, con cualidades de frescura y ligereza que suelen tener otros vinos mucho menos dulces.

Los tintos del Ródano son vinos de gran reputación entre los buenos bebedores. Entre ellos se encuentran nombres célebres como el Hermitage y Cháteauneuf-du Pape. Si bien estos vinos gozan de bien ganada fama no suelen ser bien aprovechados. En un mundo entregado al consumo inmediato de vinos, el Hermitage es casi un anacronismo debido a que es de maduración muy lenta y no revela todo su valor antes de 10 o 15 años. Resulta poco probable que un bebedor serio esté dispuesto a vender su Hermitage amorosamente envejecido.