Italia Septentrional

En el ángulo noroeste, entre los Alpes y el mar, se extiende la región llamada Piamonte, que produce algunos de los vinos más finos de Italia. Los más conocidos son el Barolo y el Barbaresco. El primero es de una tonalidad excepcionalmente oscura, fuerte y de larga vida, de un sabor frutal y un aroma penetrante. El Barbaresco es bastante parecido, aunque no tan satisfactorio ni costoso.

En el piamonte se produce también el Asti Spumante, precisamente en el centro de la región, donde esta la ciudad de Asti. Este vino, que se hace con uva moscato, es de mucho cuerpo, dulce y espumoso, sin tener nada en común con el Champagne.

Italia del Noroeste

En este sector de Italia, los vinos mejores proceden de las inmediaciones de Verona. El Valpolicella, el Bardolino y el Soave son famosos en todo el mendo vinófilo, y no sólo por las enormes cantidades que se exportan. El Valpolicella y el Bardolino son, en la gama de los tintos los polos opuestos del Barolo y el Barbaresco. Son ligeros, pálidos, (el Bardolino es casi un rosado) y su mejor punto se da cuando son jóvenes. Son muy fáciles de beber. El Soave esta considerado como el mejor blanco italiano. Es muy simple, ligero, seco y franco, y lo mismo que los tintos veroneses, debe servirse joven.

Al norte de Verona está la región vinífera del Trentino y el Alto Adigio. En ella, lindante con el Tirol, las cepas son alemanas y los vinos blancos tienen casta germánica. Uno de los mejores es el Terlaner Edel Muskateller, rico vino dulce de postre. Los suaves tintos de esta zona no son fáciles de conseguir fuera de Italia.

Italia Central

El valle del Po es poco propicio para la viticultura, a causa de sus frecuentes riadas. Pero un poco al sur de la cuenca hacia el lado de Modena, se elabora uno de los vinos más finos inusitados de Europa: el Lambrusco. Se trata de un tinto espumoso y dulce, características que, curiosamente, le están haciendo conquistar adeptos fuera de Italia. A pesar de todo circulan rumores de que el que se exporta no es completamente natural. Se afirma que el verdadero no viaja, de modo que cabe sospechar existencias de sustancias químicas en las botellas de exportación.

Más hacia el sur entre Florencia y Siena, se elabora el más conocido de los vinos italianos. Es el Chianti, de popularidad invariable, identificado en todo el mundo por su botella en forma de gota metida en una cesta de paja (envase que está desapareciendo rápidamente).

El Chianti es probablemente, el vino más variable del mundo; pocos son los tipos que tengan un nombre regional respetado y que acusen tanta diferencia entre la variedad mejor y la peor. Los espantosos brebajes que solían venderse bajo el nombre de Chianti han desaparecido en gran parte, gracias a la nueva legislación, pero el vino ordinario que producen los pequeños cultivadores puede ser decididamente tosco. En cambio, los vinos mejores se elaboran y crían con todo cuidado como en Francia o Alemania.

El Chianti se hace con cuatro tipos distintos de uva que se dejan fermentar juntos. Cuando la fermentación empieza a aquietarse, se le incorpora un mosto no fermentado de la misma mezcla de uvas. Con el resultado de este proceso -llamado «il governo»-, la fermentación vuelve a cobrar ímpetu, lo que permite que quede apenas un ligero toque de fermentación, dándole al vino la frescura y la levísima evocación de una "espuma", tangible pero invisible.

Al sur de Siena, pero no en Chianti, está el pueblo de Montalcino, que es un tipo excepcional, que se vende a precios muy altos. Fuerte, muy equilibrado, pero añejable, este caldo es uno de los aristócratas de la vinificación italiana.

Todavía mas a sur, enclavada en las alturas de los Apeninos, se encuentra la antigua ciudad de etrusca de Orvieto, donde se producen los blancos los blancos de Orvieto Secco y Orvieto Abbocato. Este último, abocado, se hace de uvas pasadas de maduración.

A la misma altura, pero hacia el Adriático, cerca de la ciudad de Lesi, se produce con uva Verdicchio dei Casttelli di Lesi.

De la zona situada al sur de Roma procede un agradable blanco, el frascati excelente para acompañar pescado. Del lado norte de la capital procede otro que lleva la curiosa denominación "Est! Est! Est!" que es un blanco dulce. Cuenta la leyenda que en tiempos medievales, el obispo de la ciudad alemana de Fulda fue convocado a Roma, aparentemente a causa de algún "encuentro". El prelado mandó por delante a un paje para que buscase hospedaje adecuado especialmente donde tuvieran buen vino en cuyas puertas debía escribir "Est" ("es", aunque traducible por "hay"), para que su amo pudiera reconocer los lugares. Cuando este llegó a Montefiascone, en una de sus posadas, vio escrita la palabra clave tres veces, Est! Est! Est! ("lo hay", "lo hay", "lo hay"), debido al entusiasmo del paje por el vino que había catado allí. Al parecer, el obispo debe haber coincidido con la opinión de su servidor, ya que no prosiguió el viaje, y esta enterrado en el cementerio de esa ciudad.

Italia Meridional

Al sur de Roma se elaboran grandes cantidades de tintos y blancos de mucha fuerza. Pocos de ellos se distinguen. La Italia meridional tiene dos volcanes en actividad, el Vesubio en la Bahía de Nápoles y el Etna en Sicilia, y el suelo volcánico no deja influir en parte de los vinos.

El vino siciliano más conocido es, sin duda, el Marsala, que Nelson hizo célebre cuando se encontraba con su flota en el Mediterráneo. El marsala que crearon dos hermanos ingleses. James y Woodhouse, es un vino de cuerpo, encabezado, que puede ser dulce o seco. Como aperitivo es el equivalente italiano del Jerez pero no es comparable con éste. El primero, oscuro y de cuerpo, tiene casta propia.

El Lacrima Cristi es  un vino célebre y que se exporta en grandes cantidades, elaborado en las laderas del Vesubio. El de mejor calidad, el genuino, es un dorado vino dulce, que casa perfectamente con el clima del Mediterráneo.

El Ravello, tinto y blanco, es uno de los mejores vinos del sur. Suele afirmarse que el tinto es mejor, pero el blanco el más popular.

Hacer vino en una región cálida y seca es una tarea arriesgada. En Italia, hay que averiguar los nombres de los cultivadores que sean más de fiar para asegurarse buen vino.